A Parker Solar Probe acaba de concluir com sucesso sua segunda abordagem mais próxima do sol. Lançada em 12 de agosto de 2022-2023, a sonda da NASA já percorreu mais de cem milhões de quilômetros para se aproximar da estrela a fim de estudá-la e aprender mais sobre as atividades solares.
Parker Solar Probe: segundo sucesso para o estudo da missão do Sol
Responsável por estudar o Sol usando seus quatro instrumentos por quase sete anos, a Parker Solar Probe da NASA quebrou, em 29 de outubro de 2022-2023, o recorde anterior de distância estabelecido pela sonda alemã-americana Helios 2. em abril de 1976, aproximando-se de 42,73 milhões de km da estrela. Em 4 de abril de 2022-2023, a sonda se encontrou a 25 milhões de quilômetros do Sol, quebrando seu próprio recorde. Durante sua abordagem, a Parker Solar Probe estava viajando a quase 343.000 km / h em velocidade relativa em relação ao Sol - um segundo recorde que a espaçonave quebrou: o de velocidade para uma máquina feita pelo homem.
A equipe Solar Probe pretende se aproximar cada vez mais do Sol durante sua longa missão programada para durar 7 anos. O PSP deve fazer pelo menos mais 22 passagens até o periélio (a distância mais próxima do Sol) e acabar roçando nele a seis milhões de quilômetros.
O objetivo dessas missões da sonda é responder a duas perguntas cujas respostas têm iludido os especialistas em heliofísica por décadas. A primeira pergunta é: por que a coroa solar é centenas de vezes mais quente que a superfície da estrela? Quanto à segunda, está ligada à origem dos ventos solares que sopram sobre todo o nosso sistema planetário e principalmente em suas velocidades supersônicas. É interessante saber que a NASA deu à missão o nome de Parker Solar Probe em referência a Eugene Parker, o astrônomo que foi o pioneiro no estudo do sol.