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Você já ouviu falar de aeroponia ? Se você está engajado em alguma forma de jardinagem (profissional ou por hobby), sua resposta provavelmente será "sim". Se você conhece algumas palavras em grego, também pode ter uma ideia do que seja. Derivado das palavras gregas "aer" (ἀήρ, que significa "ar") e "ponos" (πόνος, que significa "trabalho"), o termo aeropônico é hoje usado para indicar uma técnica de cultivo de plantas "no ar" ou simplesmente acima do solo para não abusar da tradução. No presente documento, examinaremos seus princípios operacionais e modos de uso, bem como suas possíveis vantagens e desvantagens.
Cultura aeropônica - uma forma de hidroponia ou um método em si?
Em contraste com a geoponia tradicional, nas culturas aeropônicas as plantas são cultivadas sem o uso de qualquer tipo de substrato. Esse processo de cultivo de plantas em ambiente aéreo às vezes é visto como uma variação da hidroponia, uma vez que a água é sempre usada na aeroponia para transmitir nutrientes, apesar de estar na forma de uma névoa de gotículas finas. . É, entretanto, diferente tanto da hidroponia convencional e aquapônica quanto da cultura in vitro.
Primeiro, a hidroponia como um todo usa uma solução nutritiva líquida e minerais essenciais como meio de cultivo para apoiar o crescimento das plantas, o que a aeropônica não faz. Em segundo lugar, ao contrário da aquaponia, que combina cultura de plantas e piscicultura aproveitando os excrementos desta para fertilizar a primeira, a aeroponia é de fato realizada sem meio de cultura.
Cultura aeropônica - princípio de funcionamento e particularidades
O princípio fundamental da aeroponia é apoiar o crescimento de espécies de plantas "penduradas" em um ambiente fechado ou semiaberto pulverizando sistematicamente as raízes pendentes da planta e a parte inferior de seu caule com uma solução rica em água. nutrientes, a própria pulverização sendo principalmente um processo automatizado. O resto da massa do caule e da folha se estende por uma estrutura divisória e permanece “seco”. Para plantas maiores, você também pode usar algum tipo de treliça ou outro tipo de suporte vertical para suportar o peso da vegetação e dos frutos.
Como você pode imaginar, os pulverizadores que banham quase constantemente as raízes das plantas no coquetel nutricional são, por assim dizer, a espinha dorsal de qualquer sistema de crescimento aeropônico. Eles vêm em várias variantes, como misturadores de baixa pressão essencialmente compostos de um tanque e uma bomba, modelos de alta pressão criando gotículas microscópicas e dispersando-as a 360 ° para cobrir essas grandes áreas de raiz. quanto possível, nebulizadores ultrassônicos etc.
Lembre-se de que o tamanho das gotas de água criadas por esses dispositivos é crucial para manter o crescimento aeropônico. Porque uma gota de água muito grande significa menos oxigênio disponível para o sistema radicular, o que pode representar riscos … Mas examinaremos o suprimento de ar e água e sua proporção ideal com mais detalhes nos parágrafos seguintes, explorando por que esse tipo de cultura sem solo é realmente melhor do que seus concorrentes.
Algumas das dificuldades que a aeropônica encontra
Idealmente, o ambiente de cultivo está livre de pragas e patógenos para que as plantas possam crescer absolutamente saudáveis. Como resultado, uma porcentagem maior de espécies amadurecem (e isso também é mais rápido) em comparação com as plantas cultivadas em um meio de cultivo “clássico”. No entanto, como a maioria dos ambientes aeropônicos não são perfeitamente “estéreis” e isolados do exterior, as pragas e doenças ainda podem representar uma ameaça e os esforços para erradicá-las continuam.
De qualquer forma, esses ambientes controlados promovem o desenvolvimento das plantas e melhoram a saúde, o crescimento, a floração e a frutificação de todas as espécies de plantas e cultivares. Devido à sensibilidade dos sistemas radiculares de algumas plantas, a aeroponia às vezes é combinada com a hidroponia convencional. Este último é utilizado como “socorrista” de emergência, cuja principal função é abastecer as plantas com água em caso de quebra do aeropônico.
Por que essa cultura sem solo é melhor?
Qualquer especialista ou jardineiro novato sabe que o oxigênio na rizosfera é necessário para o crescimento saudável das plantas. Ao mesmo tempo, uma característica distintiva do próprio aparelho aeropônico é que ele é desprovido de solo e inclui apenas estruturas de suporte mínimas. Uma interação mínima entre a planta e o suporte, portanto, permite que 100% da planta esteja em contato com o ar. Além disso, as restrições físicas minimizadas não impedem a expansão natural das raízes ou seu acesso à água pura.
Como a cultura aeropônica ocorre inteiramente "no ar", que por sua vez é saturado com microgotas de água em miniatura, a maioria das plantas se sente muito confortável neste tipo de ambiente e quais não. não é um fenômeno entre outros. A razão pela qual atingem a maturidade rapidamente e em excelentes condições é na verdade a ingestão máxima de O2, dióxido de carbono, água e nutrientes fornecidos por esta técnica. Resumindo, pode-se afirmar que o cultivo sem solo garante o acesso ideal ao ar e à água para o crescimento bem-sucedido das plantas.
A cultura aeropônica luta com sucesso contra as doenças das plantas!
Então, como já mencionamos acima, com a cultura aeropônica limitamos consideravelmente a probabilidade de várias doenças. E não é só graças ao ambiente controlado … No caso da agricultura em solo, substrato inerte etc., uma possível doença pode se espalhar rapidamente no meio de cultivo, infectando muitas plantas durante sua vida. caminho. Mas na aeropônica, o contato planta a planta é severamente limitado pela natureza do sistema do qual a transmissão patogênica é muito mais fácil de conter.
Na maioria das estufas, todo o ambiente deve ser esterilizado após cada ciclo de cultivo e, em muitos casos, mesmo essas medidas extremas não são suficientes. Como resultado, vários dispositivos agrícolas infectados devem ser jogados fora e substituídos, o que é muito caro. Isso não é um problema na aeroponia porque uma planta infectada pode ser rapidamente removida da estrutura de suporte antes de colocar a saúde de outras pessoas em risco. Além disso, se necessário, cada pulso de vaporização pode ser estéril!
Essa particularidade condiciona outra vantagem muito importante que a cultura aeropônica nos oferece. Um ambiente agrícola onde as doenças das plantas são mais uma ocorrência excepcional do que um acontecimento comum resultará, aos poucos, em um mundo onde os pesticidas estão obsoletos! A aeroponia, portanto, dá origem a um novo tipo de cultivo orgânico que provavelmente marcará o modo de vida das gerações futuras …
A aeropônica é uma tecnologia do futuro?
Você sabia que um dos maiores desafios para conquistar o Homem do Espaço é encontrar meios adequados para se alimentar durante suas missões? Normalmente, os programas espaciais alimentam os astronautas, armazenando a quantidade de comida necessária durante a missão. No entanto, isso não é viável para missões de muito longo prazo, como futuros voos espaciais, que podem levar astronautas a outros planetas. Além disso, comer alimentos desidratados e outros processados não fornece aos cosmonautas uma nutrição saudável a longo prazo. Por essas e outras razões, a NASA há muito se interessa pelo cultivo aeropônico de vegetais.
As plantas foram levadas ao espaço pela primeira vez a bordo do Sputnik 4 e Discovery 17 em 1960. Os astronautas levaram vários vegetais para lá, incluindo cebola, milho e ervilha. Ao longo dos primeiros anos das viagens espaciais, os programas espaciais dos EUA e da União Soviética realizaram experimentos para testar a viabilidade do cultivo de alimentos no espaço. A pesquisa descobriu que esse tipo de ambiente afeta muito a absorção de nutrientes. Por exemplo, eles descobriram que a falta de peso pode realmente aumentar a absorção de fósforo, mas diminui a absorção de magnésio, zinco e ferro.
No final da década de 1990, a NASA começou a examinar a aeroponia como uma possibilidade viável de cultivo de alimentos no espaço. Em 1996, a NASA começou a financiar a pesquisa de Richard Stoner, o homem que primeiro patenteou o microchip que inicialmente permitia a rega automática de plantas cultivadas aeroponicamente. Na época, ele estava trabalhando em uma maneira de cultivar plantas aeroponicamente sem o uso de pesticidas que às vezes são necessários para controlar patógenos.
Cultura aeropônica e NASA
Em 1998, Stoner começou a usar fundos da NASA para desenvolver um sistema de cultura aeropônica que pudesse ser usado efetivamente no espaço. Em gravidade zero, não havia meios suficientes para fornecer umidade e nutrição às plantas. Além disso, também é difícil cultivar alimentos no espaço porque geralmente há muito pouco espaço para armazenar água, fertilizantes e outros suprimentos necessários. Portanto, Stoner conseguiu demonstrar que a aeroponia é uma forma viável de superar esses obstáculos e cultivar vegetais saudáveis a bordo de uma nave espacial. Uma vez que a aeroponia faz um uso extremamente eficiente da água, quantidades mínimas dela devem ser usadas e armazenadas.
Em 1999, Stoner, ainda usando fundos da NASA, desenvolveu um sistema inflável e, portanto, fácil de esvaziar e armazenar quando necessário, que poderia ser usado para produzir alimentos com eficiência na Terra ou no espaço. Desde então, a NASA disse que a aeroponia poderia muito bem ser uma parte essencial das futuras missões espaciais. A base lunar planejada para 2022-2023 provavelmente usará aeropônicos para cultivar seus próprios alimentos. Se houver uma missão tripulada a Marte, os astronautas do ônibus espacial provavelmente terão que contar com a mesma tecnologia para cultivar seus próprios vegetais.